Robert
Edward Lee, filho de Henry Lee e Anne Hill Carter, nasceu em 19 de janeiro de
1807. Quarto filho do general Henry Lee, Robert pertencia a uma fam�lia
tradicional da Virg�nia. O primeiro Lee a pisar em terras da Am�rica do
Norte foi Richard Lee, que em 1641 mudou-se para l� onde assumiria a fun��o
de secret�rio colonial do governador William Berkeley. Richard Lee se fixou
no condado de Westmoreland, Virg�nia, onde a fam�lia Lee cresceu.
O
pai de Robert Lee, Henry, participou aos 19 anos das lutas pela Independ�ncia
das 13 col�nias organizando uma tropa de cavalaria, que ficou conhecida como
a �Legi�o de Lee�. Unindo-se ao ex�rcito de George Washington, logo ap�s
a Batalha de Lexington (1775), mostrou toda sua habilidade e energia,
conquistando uma �tima reputa��o, o posto de tenente-coronel do Ex�rcito Continental e o apelido de �Light Horse Harry�.
Com
a derrota da Inglaterra ap�s v�rios anos de combate, Henry �Light Horse Harry�
Lee se sentiu livre para outras coisas e casou-se com uma prima, Matilda, filha
do coronel Philip Ludwell Lee, tendo quatro filhos com ela. Infelizmente, tr�s
dos quatro filhos morreram na inf�ncia e sua esposa tamb�m faleceu.
Em
1792, dois
anos ap�s o falecimento de sua esposa, Henry foi eleito governador da Virg�nia, mudando-se para
Richmond. L� ele conheceu sua nova esposa, Anne Hill Carter, com quem casou-se em
1793.
Com
Anne, Henry teria mais cinco filhos: Charles, Sidney, Robert e duas meninas,
Ann e Mildred. A fam�lia numerosa exigia grandes recursos para ser mantida,
mas neg�cios mal feitos por Henry o levaram � ru�na e � cadeia, quando
Robert Lee ainda aprendia a caminhar.
Em
1811, quando Robert Lee tinha quatro anos, seu pai, livre da cadeia, optou por
mudar com sua fam�lia para Alexandria, cidade onde poderia oferecer uma
melhor educa��o para seus filhos. No ano seguinte, seu pai participou
novamente de uma guerra, como general-de-divis�o, enfrentando os ingleses na
Guerra de 1812.
Em
1814, em visita a um amigo, seu pai entrou em conflito com uma multid�o para proteger
um amigo que defendia a liberdade de imprensa em Baltimore. Henry foi atacado
pela multid�o, sendo gravemente ferido. Como conseq��ncia disso, Henry ficou
com seq�elas, deixando sua sa�de em condi��es prec�rias. Aconselhado por
m�dicos, procurou o clima quente das �ndias Ocidentais para tentar um
recupera��o. N�o percebendo
nenhuma melhora resolveu voltar para casa, mas antes foi visitar a filha de um
antigo amigo seu, o general Nathanael Greene, mas acabou falecendo por l�, em
25 de mar�o de 1818.
Iconografia
Robert Lee - Foto de Julian Vanerson,
Library of Congress, Prints and Photographs Division. REPRODUCTION
NUMBER: LC-B8172-0001
