"Est�vel como uma montanha, ataque como fogo, firme como uma floresta, r�pido como o vento. Na terra e no c�u, eu, sozinho, estou para ser respeitado."
� Lema na bandeira de guerra de Takeda Shingen (1521-1573)
Quando pensamos na hist�ria do Jap�o medieval, a primeira imagem que nos vem � cabe�a � a figura do samurai. Semelhantes em muitos aspectos aos cavaleiros medievais da Europa, os samurais influenciaram em todos os aspectos a cultura nip�nica, n�o s� no que diz respeito � �rea militar, mas tamb�m na pol�tica, cultura e modo de vida.
Cercado de mitos e lendas, muitas vezes mescladas � realidade, os samurais eram vistos como os guerreiros supremos, que enfrentavam a morte de frente para defender os interesses da honra e da coragem. Como vassalos, seu dever supremo consistia exclusivamente em defender os interesses de seu senhor e lembrar sempre da honra de poder colocar a sua vida a servi�o de um grande feudo, de glorioso passado, e onde seus antepassados tamb�m serviram com dedica��o a virtuosos senhores.
Entretanto, a classe samuraica nem sempre foi vista como uma classe guerreira. A palavra samurai deriva-se do termo saburau ou saburai-bito, que em
�ntegra, significa: �sevir, seguir o senhor ou acompanhar um superior para servi-lo�
(YAMASHIRO, 1993. p. 29)
Inicialmente, era designado de saburais aqueles que serviam na corte palaciana, principalmente aos interesses da imperatriz ou das concubinas do soberano. Entretanto, apesar de sua posi��o n�o ser a de um simples servi�al, ainda n�o era designado como pertencente � carreira
militar, ou seja, exerciam fun��es civis.
A partir de 797 d.C., o termo samurai (ou ainda bushi, bujin, buke, mononofu
etc.) j� passa a ser associado a guerreiros adestrados na arte militar.
Mas ainda n�o se constituem como uma casta com interesses pr�prios, como mercadores ou
artes�os.
Armadura
Samurai
Essa situa��o n�o tardaria a ser modificada. Nos s�culos que se seguiram, as grandes fam�lias samuraicas conseguiram mudar sua posi��o de servos militares dos grandes senhores para se tornarem eles pr�prios os grandes senhores. Com o poder da espada, os samurais conseguiram se apoderar do controle sobre o Jap�o.
Dentro destas grandes fam�lias samuraicas, surgiu o germe para o crescimento dos poderosos cl�s e Daimyos. Estes grandes feudos advinham das mais antigas, as mais "nobres", ou simplesmente as mais cru�is entre as muitas fam�lias de Samurais. Neste per�odo, somente o poder da espada garantia a sobreviv�ncia do mais forte. E mesmo imersos em constantes lutas, os samurais deveriam seguir um c�digo de honra. Muitos � a maioria, na verdade � o seguiam at� a morte. Esse c�digo era chamado
bushid�, "o caminho do guerreiro".
Iconografia
Armadura samurai - informa��o n�o encontrada na �poca de publica��o deste texto
