Este livro � um instrumento de inicia��o ao estudo sociol�gico da estratifica��o social. O objetivo de "Castas, estamentos e classes sociais: introdu��o ao pensamento sociol�gico de Marx e Weber" � sistematizar o que Karl Marx e Max Weber apontaram como relevante � discuss�o dos conceitos e no��es de casta, estamento e classe social. A obra tra�a um confronto entre as metodologias desses dois pensadores, diversas em termos epistemol�gicos e axiol�gicos.
O primeiro cap�tulo apresenta o conceito de casta como uma das formas pr�-capitalistas, na qual vigoram as a��es e rela��es sociais tradicionais com carregada dose de �irracionalidade�, caracter�sticas incompat�veis com o capitalismo moderno. O segundo cap�tulo caracteriza o estamento social como uma forma singular de distribui��o do poder, cujos pressupostos s�o o modo de produ��o e a propriedade feudal.
No terceiro cap�tulo, apresentam-se as caracter�sticas da sociedade de classes: modo de produ��o capitalista moderno e propriedade privada. Neste tipo de sociedade, s�o interesses de posses de bens e de oportunidades de renda no mercado que estimulam a a��o social dos indiv�duos.
Um dos pontos centrais do livro aborda a transi��o da sociedade estamental � sociedade de classes, ou seja, do feudalismo ao capitalismo. Segundo Florestan Fernandes, o livro �serve como uma introdu��o bem documentada ao estudo do estamento e da classe como forma��es centrais para a compreens�o hist�rica e a explica��o sociol�gica do �mundo moderno��.
Sedi Hirano � diretor da Faculdade de Filosofia, Letras e Ci�ncia Humanas (Fflch) da USP e professor livre-docente pelo mesmo instituto. Publicou "Pr�-capitalismo e capitalismo" e v�rios artigos sobre pol�tica e sociologia em peri�dicos especializados.
