Em "A Am�rica Latina na �poca colonial" - estudo fundamental da historiografia moderna, publicado originalmente em 1983 e s� agora publicado no Brasil-, John Lockart e Stuart Schwartz apontam as semelhan�as nos processos de coloniza��o espanhol e portugu�s na Am�rica Latina, at� ent�o tratados como duas estruturas isoladas. O livro apresenta uma vis�o cr�tica da hist�ria da Am�rica Latina no per�odo dos grandes descobrimentos e conquistas europ�ias, e a independ�ncia da col�nia portuguesa e das col�nias espanholas. Um per�odo que se inicia no final do s�culo XXV e chega aos meados do s�culo XIX, mais especificamente, de 1492 a 1825.
"A Am�rica Latina na �poca colonial" �, ao mesmo tempo, uma introdu��o a estudantes de n�vel universit�rio e uma providencial e concisa atualiza��o das dispersas informa��es dispon�veis sobre esse per�odo da hist�ria. O livro moderniza, em pelo menos 30 anos, nossos conceitos sobre a Am�rica Latina colonial. O objetivo dos autores � n�o somente tratar as complexas quest�es coloniais brasileiras e da Am�rica espanhola em apenas um volume, algo nunca antes conseguido, mas tamb�m analisar a Am�rica Latina na �poca colonial como uma unidade com centro e elementos perif�ricos, todos caracterizados tanto por fronteiras nacionais quanto imperiais. Os autores integram a moderna e a antiga literatura hist�rica, analisando aspectos legais, institucionais e pol�ticos sob um contexto s�cio-cultural. Ambos incorporam vis�es de diferentes disciplinas e novas t�cnicas de pesquisa hist�rica, mas sem jarg�es ou conceitos t�cnicos.
O livro restrito t�o-somente �s grandes linhas da evolu��o colonial, analisa a apreens�o dos elementos formadores da Am�rica Latina - a Pen�nsula Ib�rica, entendida como bloco hist�rico em expans�o, e a Am�rica pr�-colombiana, cuja din�mica interna ensejou uma conquista r�pida e definitiva. O Brasil encontra lugar adequado na trama continental por meio de Stuart Schwartz, um de seus melhores int�rpretes. O grande volume de africanos aqui desembarcado, nossos inusitados n�veis de manumiss�es e a intensa miscigena��o racial s�o alguns dos tra�os que, combinados, deram fei��o especial � Am�rica portuguesa. Entretanto, sobretudo durante os s�culos analisados pelos autores, muitos eram os pontos de contato com a Am�rica espanhola, da Uni�o Ib�rica �s renitentes disputas pela regi�o do Prata, passando pela presen�a do capital mercantil lusitano e brasileiro em diversas pra�as do continente. Finas an�lises comparativas permitem ao leitor atento capturar as semelhan�as e as dissimilitudes entre a coloniza��o lusitana e a castelhana.