O riso surge da estranheza e do imprevisto, mas � tamb�m inven��o hist�rica. Em "Ra�zes do riso, a representa��o humor�stica na hist�ria brasileira: da Belle �poque aos primeiros tempos do r�dio", o historiador Elias Thom� Saliba analisa o humor que se criou no Brasil entre o final do s�culo XIX e a d�cada de 1940. Na imprensa di�ria ou semanal, nos palcos dos teatros de revista, gravada em discos, filmes e programas de r�dio, a produ��o humor�stica desse per�odo ocupou um amplo espa�o na vida nacional, mas seus criadores quase nunca foram reconhecidos pela chamada alta cultura.
Irreverentes e cr�ticos, entretanto, os humoristas brincaram com a linguagem e com os costumes e fizeram a cr�nica de um per�odo de profundas transforma��es hist�ricas. Provocando o riso, contribu�ram para forjar a identidade brasileira. O livro revela como a produ��o humor�stica brasileira atuou no processo de moderniza��o do pa�s, na cria��o de um novo jornalismo e no desenvolvimento de novos meios de comunica��o, ao mesmo tempo que inovou no uso da l�ngua, aproximando a cultura escrita da tradi��o oral.
Saliba revigora o estudo da hist�ria cultural e oferece um texto pontuado por divertidas anedotas e caricaturas, capaz de nos fazer refletir - de �ngulos originais - a respeito do Brasil e da vis�o de mundo dos brasileiros. Leitura gratificante, esta � uma bela demonstra��o do aforismo de Wittgenstein: "O humor n�o � um estado de esp�rito, mas uma vis�o de mundo".
