O segredo � a alma do neg�cio e um v�cio para a humanidade. Desde que passou a se comunicar, o homem tratou de arrumar formas de esconder o verdadeiro significado das mensagens atr�s de c�digos e palavras d�bias. Em "O livro dos c�digos", de Simon Singh - autor do best-seller "O �ltimo teorema de Fermat" - descreve a hist�ria da arte de escrever segredos desde o Antigo Egito. Singh narra, ainda, a luta entre criadores e decifradores de c�digos, come�ando quinhentos anos antes de Cristo e chegando at� hoje, quando a criptografia � usada na Internet e em opera��es banc�rias.
"O livro dos c�digos" analisa a import�ncia e o papel dos c�digos nas opera��es militares, na pol�tica e nas intrigas palacianas. O tema central do livro � a batalha entre o bem e o mal -codificadores e decodificadores - analisada, principalmente, nos cap�tulos sobre a Segunda Grande Guerra. A criptografia se desenvolveu durante o conflito, quando o sigilo de comunica��o se tornou cr�tico para a corrida pela vit�ria tanto para os Aliados quanto para o Eixo.
Na era da informa��o, o medo que alimenta o desenvolvimento criptogr�fico � tanto capitalista quanto pessoal - as grandes corpora��es necessitam de c�digos para assegurar que seus segredos n�o caiam nas m�os de competidores e pessoas comuns precisam do segredo para executar suas transa��es e manter suas comunica��es de forma privada. O sigilo � um dos direitos constitucionais garantidos por lei em praticamente toda sociedade livre, a �nica garantia de seguran�a enquanto conversas privadas e n�meros de cart�es de cr�dito passeiam pelo mundo atrav�s de e-mails e Internet.
"O livro dos c�digos" � uma excelente introdu��o para os que desejam entender a necessidade humana por privacidade e o desenvolvimento da criptografia e das tecnologias de comunica��o. Singh apresenta complexos algoritmos e detalhes matem�ticos com um estilo acess�vel e explica��es simplificadas. O autor faz uma analogia usando a evolu��o de bact�rias como exemplo: assim como os antibi�ticos precisam ser cada vez mais fortes para vencer a resist�ncia dos novos v�rus, as mensagens necessitam de uma codifica��o cada vez mais a prova de hackers.
Simon Singh mostra, em "O livro dos c�digos", que a codifica��o de mensagens torna poss�vel e seguras transa��es eletr�nicas. Apesar de uma ou outra fraude ou quebra de sigilo, o autor prova que o desenvolvimento do segredo nas mensagens e na criptografia faz do uso do cart�o de cr�dito na Web mais seguro que deixar uma carteira dentro de um �nibus.
Simon Singh � Ph.D. em f�sica de part�culas pela Universidade de Cambridge, na Inglaterra, sendo a busca do quark top a sua principal �rea de pesquisa. Ele trabalhou durante os �ltimos sete anos para o departamento de ci�ncia da BBC, e em 1996 co-produziu e dirigiu um premiado document�rio sobre "O �ltimo teorema de Fermat". Simon Singh �, ainda, autor de "O �ltimo teorema de Fermat", tamb�m publicado pela Editora Record.