Floren�a, It�lia, s�culo XIII: surge uma nova express�o art�stica, um novo olhar sobre a natureza humana. Uma fase de evolu��es t�o fortes que arrancaram o homem do per�odo das trevas, mergulhando-o na fascinante aventura da modernidade. As cidades renasceram e o per�odo entrou para a Hist�ria como o mais arrebatador exemplo de cria��o art�stica jamais visto. As mentes geniais dessa efervesc�ncia multicultural s�o reverenciados ainda hoje, como Michelangelo, Leonardo, Dante e Montaigne. E nenhuma outra era foi mais revolucion�ria e romantizada. Mas, afinal, que vulc�o criativo foi esse, que ficou conhecido como Renascimento?
A essa pergunta o historiador Paul Johnson responde convidando o leitor a uma deliciosa e concisa viagem pelas p�ginas de �O Renascimento�. Uma incurs�o que inicia nas ruelas de Floren�a, onde tudo come�ou.
� apresenta��o do cen�rio hist�rico e econ�mico do per�odo, segue-se uma visita ao mundo das Letras sob os ares da Renascen�a. Um vento fresco que logo se espalha por toda a Europa, tocando as artes em geral. Johnson prossegue a sua narrativa esmiu�ando seus efeitos na escultura, pintura e arquitetura, encerrando esse passeio com a difus�o e o decl�nio da produ��o renascentista.
Em cada uma das etapas de seu livro, o autor revela como viviam os grandes g�nios do Renascimento, suas t�cnicas de trabalho e influ�ncias. Michelangelo, por exemplo, militou em diversos campos art�sticos, mas assumia-se essencialmente escultor: "mamei no form�o e no martelo" � dizia. As novidades do per�odo tamb�m est�o l�: a chegada da pintura a �leo na It�lia � uma delas. Assim como a evolu��o cient�fica das t�cnicas de perspectiva e a inova��o que isto trouxe � representa��o do humano nas artes pl�sticas.
Johnson assinala que, antes de tudo, o Renascimento foi obra de indiv�duos. Em nenhum outro per�odo tantos talentos produziram, ao mesmo tempo, um n�mero t�o expressivo de maravilhas art�sticas.
O primeiro e maior desses g�nios foi o florentino Dante Alighieri, que nasceu em 1265. Dante inventou o italiano como l�ngua liter�ria e a sua obra m�xima, A Divina Com�dia, est� impregnada de influ�ncias aristot�licas � pouco difundidas � �poca por conta de seu vi�s pag�o, uma grave heresia para a Igreja Cat�lica. O Renascimento, de uma forma geral, representou uma volta aos valores cl�ssicos sufocados pelo medievalismo.
Paul Johnson � considerado um dos historiadores mais eminentes da atualidade. Seu texto, por�m, foge do academicismo, unindo com mestria fatos hist�ricos a uma t�cnica narrativa moderna. � autor de estudos fundamentais sobre hist�ria, filosofia e religi�o, como �A History of Christianiyt�, �A history of American People�, �Modern Times: The World from the Twenties to the Nineties�, �Ireland: A History from the Twelfth Century to the Present Day� e �Intellectuals�.