O que � hist�ria e por que devemos estud�-la? A hist�ria � uma arte ou uma ci�ncia? Existe a chamada "verdade hist�rica"? Em �Paisagens da Hist�ria: como os historiadores mapeiam o passado�, John Lewis Gaddis, um dos mais conceituados historiadores da atualidade, faz um auto-exame da profiss�o e apresenta respostas claras e talvez definitivas para quest�es como a rela��o entre a hist�ria e a ci�ncia. Trata-se de uma uma leitura essencial para todos aqueles que l�em, ensinam ou se interessam por hist�ria.
A recente avalanche de novas teorias que desafiam a id�ia da "verdade hist�rica" fez com que muitos historiadores abandonassem a cren�a no car�ter cient�fico do estudo da hist�ria. Em seu pol�mico e provocante livro, Gaddis argumenta que esse distanciamento dos historiadores acontece porque usam as ci�ncias sociais modernas (economia, pol�tica, sociologia) como modelo quando deveriam estabelecer conex�es com as ci�ncias naturais (f�sica, geologia, biologia e outras).
No livro, Gaddis observa que, embora o m�todo hist�rico seja mais sofisticado do que a maioria dos historiadores normalmente admite, n�o � preciso um discurso herm�tico para organiz�-lo. Em termos de reflex�o sobre a disciplina, o livro � ao mesmo tempo uma interessante introdu��o ao m�todo hist�rico, uma importante reafirma��o para seus praticantes e uma cr�tica eficaz � alega��o p�s-moderna de que � imposs�vel conhecer o passado.
John Lewis Gaddis � professor titular da c�tedra Robert Lovett em Hist�ria Militar e Naval na Universidade de Yale. Uma autoridade reconhecida em hist�ria da Guerra Fria, suas publica��es incluem �We Now Know�, �The Long Peace�, e �Strategies of Containment�.