Pol�mico pela sua complexidade, o programa contra a fome do governo brasileiro vem trazendo � tona estudos e estat�sticas sobre a origem desse problema que tamb�m atinge outras na��es do mundo. "A alimenta��o � a luta contra a fome", diz o autor de Comida e Sociedade."Nem sempre essa luta tem sido vitoriosa para a humanidade...".
A alimenta��o �, depois da respira��o e da ingest�o de �gua, a mais b�sica das necessidades humanas. Al�m de uma necessidade biol�gica, a alimenta��o � tamb�m um complexo sistema simb�lico, de significados sociais, sexuais, pol�ticos, religiosos, �ticos, est�ticos etc.
Mais do que a hist�ria dos alimentos, Comida e Sociedade abrange uma s�rie de aspectos como os de origem fisiol�gicos-nutricionais abordados atrav�s de quatro diferentes enfoques: biol�gicos, econ�micos, sociais e culturais. O que se come, diz no livro o autor Henrique Carneiro, � t�o importante quanto quando se come, onde se come, como se come e com quem se come. Al�m das quest�es pol�ticas ou macroecon�micas, a alimenta��o revela a estrutura da vida cotidiana em um de seus n�cleos mais �ntimos e compartilhados.
Esta obra in�dita destaca a alimenta��o como sendo um dos aspectos da cultura material que mais se encontra subjacente a toda esfera da atividade humana. Para o autor, a hist�ria das civiliza��es e da utiliza��o do mundo vegetal se confundem. O mesmo pode ser dito para o consumo de carne e de outros produtos derivados de animais, que eram considerados menos importantes na forma��o das primeiras civiliza��es. Esses aspectos, conclui Henrique Carneiro, demonstram que a hist�ria da alimenta��o tem como objeto quase toda a natureza viva no �mbito universal de todas as �pocas, povos e culturas.
Da arqueologia dos restos alimentares � sociologia do fast-food, a alimenta��o emerge como o pano de fundo das civiliza��es, com a fome e a abund�ncia contrapondo-se como determina��es estruturais da exist�ncia dos povos e de suas culturas.
Henrique Carneiro fez mestrado e doutorado em Hist�ria Social na USP e realizou est�gios na Fran�a e na R�ssia. � professor adjunto no Departamento de Hist�ria da UFOP (Universidade Federal de Ouro Preto). Publicou �Amores e sonhos da flora�, �Afrodis�acos e alucin�genos na bot�nica e na farm�cia�, �A Igreja, a Medicina e o Amor, Pr�dicas moralistas da �poca moderna em Portugal e no Brasil, Filtros, Mezinhas e Triacas e �As drogas no mundo moderno�, todos pela Editora Xam�, al�m de artigos para revistas e jornais.