Para os budistas nenhuma autoridade deve ser reverenciada, por mais augusta que seja. Sidarta Gautama, o Buda, por toda a sua vida combateu o culto da personalidade, sempre desviando de si a aten��o dos disc�pulos. O que importava n�o era sua vida e sua personalidade, mas sua doutrina e o que ele conseguira alcan�ar atrav�s dela � a Ilumina��o, �ltimo est�gio do progresso espiritual. Segundo ele, se as pessoas come�assem a reverenciar o homem Gautama, o culto se tornaria uma escora, causando uma indigna depend�ncia que s� poderia impedir a evolu��o do esp�rito.
O desafio de dissecar a trajet�ria desse fascinante e enigm�tico personagem-chave da hist�ria espiritual da humanidade mobilizou a inglesa Karen Armstrong, renomada estudiosa das religi�es. Para escrever �Buda�, da cole��o �Breves Biografias�, ela optou por real�ar a saga de Sidarta Gautama com uma ampla tela de seu tempo e cultura, tornando assim seu lado humano acess�vel. A cr�tica recebeu com entusiasmo o seu trabalho. O Library Journal preconizou: "essa � uma leitura obrigat�ria para todos aqueles que procuram uma curta introdu��o � vida de Buda e ao pensamento budista."
Envolvidos pela fluente e primorosa narrativa de Armstrong, acompanhamos os passos de Sidarta Gautama � do momento em que renuncia � vida confort�vel e deixa para tr�s a esposa e um filho pequeno, at� a revela��o das "Quatro Verdades", que viraram os principais dogmas do budismo.
Nesse retrato rico, oportuno e original podemos refletir tanto sobre o �cone do arqu�tipo religioso como tamb�m sobre o homem Sidarta Gautama e ainda seguir a trajet�ria de sua doutrina, que floresceu na �ndia por 1.500 anos, disseminou-se para o Tibete, �sia Central, China, Cor�ia, Jap�o, Sri Lanka e Sudeste Asi�tico e, atravessando as fronteiras geogr�ficas e do tempo, adentra o s�culo XXI com uma influ�ncia espantosa em todo o mundo.
A inglesa Karen Armstrong por sete anos foi freira de uma ordem cat�lica. Comentarista de assuntos religiosos em tev�s, r�dios, revistas e jornais nos Estados Unidos e na Inglaterra, a escritora � uma das mais renomadas estudiosas das religi�es em todo o mundo. Freq�entemente ministra confer�ncias nos Estados Unidos e participa de f�runs internacionais. Formada em literatura pela Oxford University e pela University of London, atualmente leciona juda�smo na Leo Baeck College. Em 1999, recebeu o Muslim Public Affairs Council Media Award. � autora , entre outros t�tulos, de �Uma Hist�ria de Deus�; �Jerusal�m: Uma Cidade, Tr�s Religi�es� e �Em Nome de Deus�.