Neste ensaio premiado, David Brion Davis disserta sobre a hist�ria da escravid�o no mundo ocidental atrav�s dos tempos. O problema da escravid�o na cultura ocidental � um cl�ssico sobre o escravismo. Obra refer�ncia para todos os historiadores desde de sua primeira publica��o em 1967 � ano em que ganhou o Pr�mio Pulitzer.
O autor busca as origens deste sistema e analisa por completo seus aspectos sociais e pol�ticos, fazendo, ao mesmo tempo, um hist�rico do colonialismo. "O problema da escravid�o na cultura ocidental" abriu novas dire��es para a pesquisa hist�rica e social sobre a escravid�o. Nele, o autor argumenta que a escravid�o sempre foi uma fonte de tens�o social e psicol�gica, mas que, na cultura ocidental, esteve associada a certas religi�es e doutrinas filos�ficas que acabavam por sancion�-la.
O autor esquadrinha as diversas formas como diferentes sociedades lidaram com as contradi��es intr�nsecas da escravid�o, desde a Antig�idade cl�ssica at� o in�cio da d�cada de 1770. Desse modo, ele pretende distinguir o que foi peculiar no movimento abolicionista americano, quando o paradoxo da servid�o tornou-se mais vis�vel ao ser estreitamente relacionado aos ideais da coloniza��o americana de criar uma sociedade perfeita. Davis fornece uma an�lise comparativa dos sistemas escravocratas no Velho Mundo, mostrando como o pensamento europeu reagiu � escravid�o.
"O problema da escravid�o na cultura ocidental" trata, ainda, das primeiras rea��es diante da escravid�o americana, particularmente dos problemas e condi��es que podiam ajudar ou impedir o crescimento do pensamento antiescravocrata. Por fim, dedica-se aos primeiros protestos contra a servid�o do negro e �s inova��es religiosas, liter�rias e filos�ficas que contribu�ram tanto para o discurso dos abolicionistas quanto para o dos defensores da escravid�o no final do s�culo XVIII.
David Brion Davis � professor de Hist�ria na Universidade de Yale e presidente da Organization of American Historians. Ganhador dos pr�mios Bancroft, National Book Award e Beveridge, � autor de v�rios livros, entre eles, "Slavery and Human Progress" e "The Problem of Slavery in the Age of Revolution".
