Desde os atentados de 11 de setembro de 2001, que o mundo ocidental tem assistido a uma busca por maiores informa��es sobre o islamismo e � claro pelo seu principal profeta, Maom�. Talvez esse tenha sido o motivo para a publica��o pela Companhia das Letras do livro, "Maom�: uma biografia do profeta", lan�ado na Inglaterra havia 11 anos.
A autora � a inglesa Karen Armstrong, conhecida no Brasil pelos livros, "Jerusal�m: uma cidade, tr�s religi�es"; "Uma Hist�ria de Deus" e "Em Nome de Deus". Karen Armstrong n�o � historiadora, mas bacharel em Literatura pela Universidade de Oxford e por sete anos foi freira. Atualmente leciona no Leo Baeck College for the Study of Judaism and the Training of Rabbis and Teachers, � comentarista de assuntos religiosos no r�dio e na TV, al�m articulista em revistas e jornais.
Segundo a pr�pria autora, a id�ia da biografia nasceu quando Salman Rushie publicou os Versos Sat�nicos e foi condenado � morte (fatwa) pelo aiatol� Khomeini. Ela ficou preocupada com a vis�o distorcida que o Ocidente tinha (ou tem?) do islamismo, uma religi�o que possui mais de um bilh�o de fi�is. Por isso, resolveu escrever a biografia do homem que conseguiu em poucos anos unificar as tribos �rabes sob um �nico deus, Al�. Enquanto escrevia foi recriminada por v�rios amigos, que achavam que ela estava cometendo um suic�dio. At� arrumar uma editora para publicar o livro foi dif�cil, muitos editores achavam que ela tamb�m seria condenada e teria que viver escondida com Rushidie. Entretanto, a luta de Armstrong foi vitoriosa. Seu livro foi publicado, ela n�o foi perseguida pelos fundamentalistas isl�micos e at� teve seu livro traduzido para o �rabe.
Nele, Armstrong procurou desfazer os mitos que deformaram a imagem do islamismo como uma religi�o que prega a viol�ncia e ressaltando as semelhan�as existentes entre o juda�smo, o cristianismo e islamismo. Ela come�a o livro contextualizando historicamente o per�odo do surgimento do islamismo e a partir da� se preocupa com a vida de Maom� por todo o livro, exceto no �ltimo cap�tulo, onde faz uma r�pida an�lise sobre o Isl� p�s-Maom�. E quem ler a edi��o brasileira ainda poder� contar com um pref�cio escrito pela autora cerca de um m�s ap�s os atentados de 11 de setembro de 2001.