O que � uma bandeira nacional? O Brasil possu�a uma bandeira nacional antes de sua independ�ncia pol�tica em 1822?
Com estas quest�es em mente iniciamos a pesquisa sobre as Bandeiras Hist�ricas Brasileiras.
Segundo o Dicion�rio Aur�lio (FERREIRA, 1999), bandeira nacional � um "peda�o de pano, ordinariamente retangular, de uma ou de diversas cores, �s vezes com um emblema e at� uma legenda, e que serve de distintivo da nacionalidade ou de indicativo da sua soberania." Partindo dessa defini��o percebemos que:
1. Se pensarmos que uma bandeira nacional "serve de distintivo da nacionalidade" e que "nacionalidade" � o "complexo dos caracteres que distinguem uma na��o, como a mesma hist�ria, as mesmas tradi��es comuns, etc.", acreditamos, que durante o per�odo colonial (1500-1822), o Brasil n�o possu�a uma bandeira nacional que servisse de emblema da nossa nacionalidade, j� que esse s�mbolo representava uma na��o europ�ia (Portugal), e que apesar de ter contribu�do de forma marcante com suas tradi��es culturais para a forma��o de nossa nacionalidade, n�o � a �nica cultura a ter feito isso. Portanto, apesar das semelhan�as ineg�veis entre Brasil e Portugal, nossa nacionalidade foi e � diferente da nacionalidade portuguesa.
2. Mas, se por outro lado, ach�ssemos que uma bandeira nacional � para uma nacionalidade o "indicativo da sua soberania", perguntar�amos: a na��o brasileira era soberana? Trocando em mi�dos: ser� que nossa exist�ncia n�o dependia de uma ordem superior? � claro que nossa exist�ncia dependia dos objetivos e determina��es portuguesas, por isso, acreditamos que n�o possu�amos uma bandeira indicativa de nossa soberania antes de 1822.
Ap�s esta explica��o, podemos afirmar que nossa bandeira nacional s� passou a existir ap�s a independ�ncia pol�tica do Brasil, em 1822. Com isso, se f�ssemos falar das bandeiras nacionais brasileiras, ter�amos apenas quatro: as bandeiras do Reino do Brasil, do Imp�rio do Brasil, do Governo Provis�rio Republicano e a Republicana. Entretanto, decidimos apresentar tamb�m, as bandeiras hist�ricas luso-brasileiras, ou seja, as bandeiras portuguesas utilizadas pelo Brasil, por for�a de nossa situa��o colonial entre 1500 e 1822.