Autor: Thomas W.
Walker e Agnaldo de Sousa Barbosa
Editora: Primeira
P�gina
Ano: 2000
N�mero de p�ginas: 224
Dos coron�is � metr�pole
Galeno Amorim
Quem espichasse os olhos na dire��o daqueles respeit�veis senhores de terno
de linho branco, todos eles membros da mais fina flor da sociedade local,
reunidos em torno da mesa farta talvez nem imaginasse. Bebiam, conversavam e
confabulavam. E ali, entre um e outro gole, que podia ser tanto de cer
quanto do caf� tipo exporta��o, dois produtos nobres da terra generosa, eles
tra�avam, sem que se soubesse, o destino de muita gente - e o do pr�prio Pa�s,
ent�o tipicamente conservador e rural.
Pelos caf�s e cabar�s de Ribeir�o Preto, j� uma rica e pungente cidade do
Interior de S�o Paulo no in�cio do s�culo XX, fizeram-se acordos. Selaram-se
alian�as pol�ticas. E escolheram-se presidentes da Rep�blica, ministros e
governadores de Estado - ou presidentes das Prov�ncias, como se chamava na �poca.
A pol�tica do Caf� com Leite - como ficou conhecida a combina��o eleitoral
que manteve, por anos a fio, a hegemonia de paulistas e mineiros no poder pol�tico
do Brasil na primeira metade do s�culo - teve, afinal, na cidade um de seus
mais fortes pilares de sustenta��o.
Hoje
nomes de ruas, avenidas, pra�as e museus, e objetos de pesquisas acad�micas e
disserta��es, os coron�is do caf�, com sua robusta for�a econ�mica e um
poder pol�tico avassalador, entraram definitivamente para a hist�ria da pol�tica
nacional.
Depois
deles, viriam o populismo, a ditadura militar e a redemocratiza��o. Mas em
lugares como Ribeir�o, que com eles ganhou fama e notoriedade, os efeitos
controversos da pol�tica dos coron�is ainda podiam ser percebidos muitas e
muitas d�cadas depois deles. No ar que se respira. Em cada casar�o e em cada
paralelep�pedo que restou no Centro velho da cidade. Mesmo quando a
tradicionalmente conservadora sociedade local decidiu dar uma guinada radical e
eleger duas vezes, nos �ltimos anos do s�culo, um pol�tico de esquerda para a
prefeitura da cidade.
Foi
sobre essa hist�ria, marcada por intrigas, disputas pol�ticas e trai��o -
mas tamb�m por movimentos de resist�ncia e um inequ�voco charme - que o
brasilianista Thomas W. Walker resolveu se debru�ar nos idos dos anos 70. Para
escrever sua tese sobre o Brasil do coronelismo e do populismo, Tom optou por
dissecar a vida pol�tica e social de uma cidade brasileira importante para
tentar compreender e explicar o fen�meno. Mudou-se com a fam�lia para o
interior paulista.
Pesquisou
pormenores da pol�tica local de 1900 aos anos 60. Para completar o estudo sobre
a evolu��o sociopol�tica do munic�pio no �ltimo s�culo do mil�nio, o
historiador Agnaldo de Sousa Barbosa fez um belo levantamento sobre as d�cadas
seguintes, um rico e turbulento per�odo marcado por grandes transforma��es.
Embora
o foco tenha sido ajustado, como estrat�gia de estudo, para uma determinada
localidade brasileira, no caso Ribeir�o Preto, a obra tem valor e dimens�o
muito mais ampla. �, afinal, o retrato do pr�prio Brasil do s�culo XX -
constru�do com talento e compet�ncia a partir de uma amostra bastante rica e
interessante.
